Pikler Emmi - 10 éves gyermekorvosi tevékenység után - 1946-ban alapította meg a csecsemőotthont a budai Lóczy Lajos utcában. Nevelési elveit a családok körében szerzett tapasztalatára támaszkodva valósította meg intézeti körülmények között. Ennek eredményeként az intézetben sikerült - a jó gondozónő-gyerek kapcsolat és a gyerekek szabad aktivitása révén - egészséges személyiségfejlődésüket megalapoznia, elkerülni a hospitalizmus néven ismert intézeti károsodást. Később az Egészségügyi Világszervezet segítségével létrejött utóvizsgálat is ezt igazolta. (lásd: Tanulmányok: Falk-Pikler: Adatok.)

Az intézet 1961-ben Módszertani Csecsemőotthon, 1964-ben az Egészségügyi Minisztérium Csecsemő- és Kisgyermekgondozási és Nevelési Módszertani Intézete lett.
1970-ben a minisztérium megbízta az intézetet a magyarországi csecsemőotthonok szakmai felügyeletével, neve Csecsemőotthonok Országos Módszertani Intézetére változott.
1986-ban az intézet felvette Pikler Emmi nevét.
1998-tól az intézetet a Nemzetközi Pikler Emmi Közalapítvány működteti.
A hivatalos névváltozások mellett Magyarországon és külföldön is legtöbben "Lóczy" néven ismerik.

Hírnevét világszerte nagyrészt két francia gyermekpszichológus ill. gyermekpszichiáter könyve alapozta meg (M. David - G. Appell: Lóczy ou le maternage insolite, 1973. magyarul lásd: Könyvek), amelyet azóta több nyelvre lefordítottak.
Évtizedek óta igen sok nyugat-európai, észak- és dél-amerikai szakember keresi fel a Pikler Intézetet.

A Pikler Intézet az utóbbi években a gyermekotthon fenntartása mellett újból a családi nevelés felé fordul.

Funkciói jelenleg: